El poder del mal de ojo reside en desear el mal y saca su poder del hecho que el “ojeador” posee fuertes sentimientos negativos en contra de la persona, normalmente provocados por envidias, rencores y demás. Los “ojeadores” no solo pueden ser personas, también animales, deidades y hasta objetos. El daño puede realizarse a través de la mirada, pero también por medio de halagos, el pensamiento, el aliento y el contacto físico. 

Asimismo, el mal de ojo sucede a través del pensamiento, aunque sea considerado como involuntario. La fuerza de la envidia permite que cualquier individuo pueda ojear, pero los especialistas en etnología aclaran que el sentimiento de envidia no es suficiente. El ojeador debe ser energéticamente más fuerte que la víctima. 

Este no debe de confundirse con otras manifestaciones mágicas, como los hechizos, el vudú o las maldiciones, los cuales son rituales pensados y creados para conseguir efectos de maldición sobre los demás, sino que es una causa natural del poder mental inherente en cualquier persona.